乳房為女性特徵之一，它也是最常發生癌症病變的器官之一，尤其在西式飲食生活環境下，罹患乳房疾病的婦女越來越多。通常婦女的乳房最常見的問題有疼痛、腫塊、乳頭有分泌物及乳頭脫皮等四類問題，分別解說如下：
（一）疼痛：乳房疼痛常見於三十至五十歲的女性，尤其在月事來前最明顯，主要原因來自女性荷爾蒙分泌，卵巢分泌雌激素，雌激素對乳房組織的乳管有增生作用，擠壓乳管導致乳管閉塞所致。黄體激素亦會對乳葉部位有增生作用也因而產生微小分泌物。這些分泌物若因前端乳管不通，因而腫脹引發神經拉扯而疼痛。通常月經過後，女性荷爾蒙消退，乳房組織恢復正常，疼痛即可獲得改善。乳房疼痛不必驚慌，它與乳癌多數無關，所以臨床上不必治療。
（二）乳房腫塊：乳房結構中，乳房腺體常夾雜了脂肪及纖維組織，有時會形成腫塊。乳癌腫塊甚少會感覺疼痛或壓痛，除非癌細胞直接影響到神經才會疼痛。婦女在發現有乳房腫塊時，務必求診於乳房外科醫師。事實上，幾乎所有婦女乳房皆會有些腫塊，譬如：有些生產過婦女的乳房因曾漲過奶水在退奶未完全消退或因纖維囊腫導致有水泡形成，當以細針抽吸可得到積水，這時腫塊立即變小或消失。此外，當以超音波檢查某些婦女時也會發現兩側乳房會有多個相同性質的水囊腫，此種現象在停經後也會逐漸自動消散，所以不必手術。
（三）乳頭分泌物：婦女的乳頭分泌物大致分為乳液、清液、淺黃液、深褐液或血液。值得婦女朋友注意的是，引起淺黃深褐或血液自乳頭分泌的原因較多，最常見的原因是一種良性的“乳管內乳突瘤”，這種腫瘤有時為多發性，因具有豐富的血管極易出血，再由乳管流出，造成乳頭出血。若這些乳突瘤座落在乳房周邊由乳管流出血液在到達乳頭前血液中的紅血球早已沈積於乳管所以只有血清流出，這時只見淺黃色的液體流出。
當然乳癌侵犯到較大的乳管有時也會造成乳頭有血液流出，這時多半可以觸摸到乳癌腫塊，當發現乳頭有分泌物，特別是有血色液體時，務必要到乳房外科求診，這時乳房外科醫師會收集流出液作細胞學病理檢查以確定診斷，並佐以乳房超音波檢查亦可發現擴張的乳管，但因乳突瘤太小，乳房超音波甚少能看到乳突瘤，若由乳癌引起，乳房超音波及乳房攝影檢查皆極有幫助。此外，引起乳頭有血液分泌物的一些少見原因，包括服用治療消化潰瘍的的降酸劑，停藥即不再出血，也有時因為纖維囊腫病變，用細胞學病理檢查排出不是乳突瘤或乳癌後持續觀察在一段時間後即可恢復正常不再出血。
（四）乳頭脫皮及下陷：有些婦女會發現乳頭有脫皮現象，有時會合併發癢感覺。如果為雙側乳頭皆有此現象，最可能是過敏性皮膚炎，尤其在更換新胸罩之後才會發生。這時應求教於皮膚專科醫師及更換成棉質胸罩。如為單側乳頭脫皮就有可能為一種少見的癌前病灶“柏介氏病。”在顯微下發現乳頭皮膚層長有相當明亮的“柏介氏”細胞即可診斷。如果沒有發現合併有惡性腫塊，只是單純的“柏介氏病”，單作乳頭切除即可，目前這疾病在乳癌歸類為第零期，不需要切除大量乳房組織、腋下淋巴腺，更不需要作化學抗癌治療或放射線治療。
至於乳頭下陷的原因分為先天性與後天性兩種，先天性是在青春期乳房發育時，乳管發育不良未達足夠長度而造成乳頭下陷，可以請整形外科醫師重建乳頭，後天性多半是乳管或乳頭下的組織受到如外傷、發炎或乳癌侵犯所引起，如確定因外傷引起，經一段時間會不藥而癒。
最後，提醒婦女同胞，絕大多數乳房發炎是體外細菌因外傷經由乳頭帶入乳管及乳葉，尤其在哺乳期間乳管及乳葉充滿乳汁，對細菌而言這是最好的培養基。乳癌細胞多半源自乳管細胞的病變，所以當婦女乳房有紅腫熱痛時千萬要求診於乳房外科醫師，絕對不可自行診斷自行治療。
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（作者劉自嘉萬芳醫院外科顧問醫師、前台灣乳房醫學會理事長。本文於東森新聞台1晨間十點首播，晚間十點及十二點重播，民眾日報1日刊登。）
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